পাহাড়ের মাথায় বরফ জমে কেন? কারণটা খুব সোজা। অনেক উঁচুতে বাতাস এত ঠান্ডা যে বাতাসের জলীয়বাষ্প জমে বরফ না হয়ে পারে না। কিন্তু আমরা জানি, মাটি থেকে গরম বাতাস উঁচুতে উঠে যায়। তাহলে তো ওপরের আবহাওয়া গরম থাকার কথা। তা হয় না কেন? এর কারণ বোঝার জন্য প্রথমে আমরা দেখব তাপ আসে কোথা থেকে। তাপ আসে সূর্য থেকে। সূর্যরশ্মি যখন বাতাসের মধ্য দিয়ে পৃথিবীতে আসে, তখন কিন্তু বাতাস গরম হয় না। মাটি, নদী, সমুদ্র, গাছপালা, ঘরবাড়িতে সূর্যের আলো পড়লে ওগুলো তপ্ত হয়ে ওঠে। এই তাপ পরিবহন, পরিচলন ও বিকিরণের মাধ্যমে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে। ভূপৃষ্ঠের সবচেয়ে কাছের বাতাস সবচেয়ে বেশি গরম হয়ে ওঠে, ওপরের দিকের বাতাস কম গরম হয়। যেমন, চুলার আগুনের তাপ চুলার সবচেয়ে কাছে বেশি অনুভূত হয়, যত দূরে যাওয়া যায়, তাপ তত কম। সে জন্যই উঁচু পাহাড়ের চূড়ায় তাপ কম। অন্যদিকে ভূপৃষ্ঠ-সংলগ্ন যে গরম বাতাস ওপরের দিকে উঠে যায়, তা কিন্তু উঠতে উঠতেই ঠান্ডা হয়ে যায়। কারণ, ওপরের দিকে বায়ুমণ্ডলের চাপ কম। কম চাপে বাতাসের আয়তন প্রসারিত হয়, আর এই প্রসারণের সময় বাতাস ঠান্ডা হয়ে যায়। এই ঠান্ডা হওয়ার মাত্রা এতই বেশি যে মাত্র ১০ হাজার ফুট (তিন হাজার মিটার) ওপরে সব ...